1880年，威廉（克林伊斯威特）過去是一個惡名昭彰、無惡不作的盜賊及殺人犯，但是他自從與漂亮的克勞迪亞結婚並生下兩個孩子後，一家過著和樂融融的生活。威廉的妻子不久之後因病去世，於是他帶著兩個孩子到堪薩斯州郊外經營養豬場，靠著自己辛勤工作把孩子撫養成人。

有兩個牛仔在懷俄明州的酒吧鬧事，其中一人用刀劃傷了妓女的臉。妓院老闆非常憤怒，恨不得吊死那兩個牛仔，但是警長「小比爾」達格特（金哈克曼）讓他們賠償7匹馬作結。於是眾妓女氣憤難平，想要集資懸賞一千元，找人幫她們殺死這兩個牛仔。

一個自大的年輕人「斯科菲爾德小子」（詹姆士伍維特）想要找威廉一起去完成這件差事，但是威廉一開始並不想再捲入罪惡的勾當，於是斯科菲爾德小子只好獨自離去。但是因為豬隻生病，威廉為了讓年幼的子女過著富裕生活，於是告別殺手生涯11年的威廉決定重操舊業，參與這次殺人行動。於是，斯科菲爾德小子、威廉以及威廉的老搭檔內德洛根（摩根費里曼）一起追蹤其中一個牛仔到峽谷地區，威廉解決了他。後來威廉和斯科菲爾德小子又來到另一個目標所在的地方，斯科菲爾德小子趁那個人上廁所的時機把他殺死。然而不幸的是，提早離開的洛根卻被警長「小比爾」達格特的手下抓走，並且被他們折磨至死。

為給老友內德報仇，威廉囑託斯科菲爾德小子先將酬金安全帶走，隨後他孤身一人前去找警長小比爾報仇。看到洛根被棄屍酒吧間外，因此憤怒至極。於是他進入酒吧，殺死了「小比爾」達格特為朋友洛根報仇。